神农氏，中华民族农耕医药之始祖，古书载：“以火德王，故曰炎帝；作耒耜，故曰神农”。为成功建设中国首个融天然与文化于一体并以“神农”命名的现代中医药博物馆，适丙戌年夏秋时节，神农草堂筹备组成员怀虔敬之心情，赴陕甘宁地区之天水、西安、庆阳进行实地考察。孟秋时节，筹备组成员更是克服令人恐怖的盘山路之艰辛，踏访了“神农氏尝百草”圣地，追寻神农氏足迹。
      神农架以山川秀美、神秘野人而闻名，但因筹备组此次探访不为猎奇，不为揽胜，而专为考察神农氏而来，故在短短时间里，仅考察了几处与神农氏采药相关的景点。后颇生感悟，故诉诸笔端，以资纪念。
    
序曲：武汉“土匪鱼”

    下飞机，出武汉机场，到下榻的江汉路寓所时，已是晚上9点过后。民以食为天，然周围大多饮食店已早早关门。拐进一条窄而幽暗的街道，陡见一快餐店招牌上写有醒目的“土匪鱼”仨红字，在黑暗中灼灼夺目。
   店子是个老房子。“我们的招牌菜就是土匪鱼”，一进门服务员便热情推介。侧目四顾，所有用餐的客人前面都无一例外摆着一大盆黑黝黝的鱼。当土匪鱼端到自己餐桌上时，又细看了一回，发觉真的像黑头黑脸的土匪！一条鱼半开做一盘,是烧出来的，紫兰麻辣的味道。试问此鱼的真实身份，答曰“金钱鱼”。鱼肉鲜嫩，香辣诱人,顶美味!价格也不贵，这么大一份只要十几元。真可谓“店不在大，有奇则灵；技不在高，有味则名。偌大的武汉，“土匪鱼”堂而皇之地被冠以店名，新鲜！未到原始林区神农架，先尝满具有野性意味的美味，快哉！

盘山之旅

   上午8点，驱车出武汉，经十堰，上209国道——虽美其名曰“国道”，但均为盘山路,坡陡，弯急,路窄，2个车道宽，有的地方还干脆来个之字形的大回环。汽车在海拔1000多米高的茫茫原始森林间穿梭200多公里盘山路，盘过近千个弯道。此间真正体会到什么是“云里雾里”了，山形如此，晕车之人更如此。虽然神农架主要景区分布在209国道两边，但已无暇顾及。
    晚上8点多，终于抵达神农架主要旅游接待地——木鱼镇。这里的一切事物似乎都与神农氏联系起来了，我们吃的是“神农三合一”（实为土豆、西葫芦与黄瓜大杂烩），喝的是“神农匠人酒”，住的是 “神农大酒店”，然后再伴之一个个美丽的传说……

走进神农架

    神农架是神农氏采药尝百草的地方，是湖北省境内长江与汉水的分水岭，山脉呈东西走向。神农架有6座海拔3000米以上的高峰。其中主峰神农顶海拔3150米，为华中最高峰，因此神农架素有“华中屋脊”之称。
    清晨，登攀神农架诸峰，游历神农顶、天门垭、燕子垭景区。那无边无际的原始森林,洪荒，古老；那峰峦叠嶂的高山,深远，奇妙；那千奇百怪的岩石,引人沉思和遐想……远处，林海茫茫，碧波万顷；近山，林石参差，险峰万仞，还有那绿树与花卉,让人赏心和悦目！
    神农架林区生长着2000多种植物,聚集着500多种野生动物，是名副其实的“大自然王国”。一个让人耳目一新的动物趣闻是：“野生动物救护站”里那些因受伤被收留、治疗的动物，伤愈后再也回不到大自然的怀抱中了，它们只能在这里一直养着；一旦回去，它们将会被同伴处死，其同伴认为接受了人类的帮助便意味着背叛。

不老的传说

    神农架  神农架的名字来源于一个古老的传说。相传在远古时期，瘟疫流行,饥饿折磨着人类,普天之下哀声不断。为了让天下百姓摆脱灾难的纠缠,神农氏（炎帝）来到鄂西北艰险的高山密林之中,遍尝百草,选种播田,采药济世。神农氏发现有一种珍贵的草药，生长在悬崖峭壁之上，就砍倒参天大树，搭36级梯子，攀架而上，登上了峭壁林立的地方,从此,这个地方就叫神农架。
    现在，神农架还有打架上山采药的习俗。很多地方均以神农尝百草而留名，如百草坪、百草冲、百草坝、百草垭……，人们对这位伟大祖先始终怀着无限的怀念。
    会仙桥  神农架是远古神农氏采药尝百草的地方。相传当年神农氏采药时，曾从燕子垭一独木桥经过，过桥时，不慎将记载药物的药书失落桥下，如入万丈深谷。神农氏惋惜之极。突然，碧空飞来一群仙鹤，把他接上天庭，成为药仙。从此，神农氏采天地之灵气，在此广种百草，使神农架药草遍布，四季飘香。
    后人为纪念神农氏，在燕子垭筑起一座拱形石桥，名曰“会仙桥”（如下图），即神农氏在此喜会仙鹤之意。
    佛光  从公路上会仙桥，要登300步青石台阶。道旁林木参天，古松悬岩倒垂，步步是景，举目成趣。由于此处海拔2000余米以上，常常云雾缭绕，云海徜徉。
    燕子垭还是观佛光的好地方。当一轮绚丽的光环出现，游人便可见到“光环随人动，人在光环中”的奇景。人说：“佛光”是“吉祥的征兆”，见到佛光后，事业会有更大的成功。登燕子垭，渺若烟云，如临仙境。
    
炎帝神农氏精神

   “神农尝百草始有医药”。炎帝神农氏是人类从远古野蛮时代进入文明时代的开拓者，其敢为人先的创新精神、实践精神，百折不挠、自强不息的进取精神，造福人类的务实精神，无私无畏的奉献精神，现已凝聚、升华为中华民族的民族精神。
    这种精神，这些文化，千百年来激励着华夏儿女，创造了中华民族的辉煌历史。随着中华民族的形成、发展、壮大，其内涵在不断地丰富和扩大、并升华为中华民族的精神和民族之魂。近几年来不断升温的海内外华人寻根祭祖热，更是形成了“不忘始祖，爱我中华，实现中华民族的伟大复兴”的呼唤，“衣锦还乡，认祖归宗”几乎成了华人世界的天籁之声。